Heartbeat: romantische fictie & (cosy) crime

Wanneer Emilies zus trouwt wordt er flink uitgepakt op het landgoed van haar ouders. Maar Emilie voelt zich een buitenbeetje in die wereld vol rijkdom en chique mensen. Als ze even ontsnapt aan het feestgedruis en een oude brief met dagboekfragmenten van haar overleden oma vindt, komt alles wat ze over haar oma’s verleden heeft gehoord in een ander daglicht te staan. Na een heftige confrontatie met haar vriend diezelfde avond, neemt Emilie een drastisch besluit. Op de achterkant van de envelop heeft haar oma een adres in Umbrië opgeschreven, en met het gevoel dat ze niets te verliezen heeft vertrekt Emilie naar Italië…

Emilie begint steeds meer haar draai te vinden in Italië, waar het huis nu echt haar plek is geworden. Als zij vlak voor de kerstdagen naar Nederland gaat omdat haar grootvader erg achteruitgaat, is het vooral haar moeder om wie ze zich zorgen maakt. Zij komt haar bed amper uit en de altijd zo goed georganiseerde huishouding van het landhuis hapert aan alle kanten.

Terug in Umbrië kan Emilie de zorgen om haar familie niet loslaten. Als ze via haar goede vriend Max in contact komt met mensen die haar oma gekend hebben, gaat Emilie graven in het verleden. Ondertussen groeien zij en Max steeds meer naar elkaar toe. Is hij een goede vriend, of speelt er meer tussen hen?

Emilie heeft een fijn thuis voor zichzelf gecreëerd in Umbrië, maar ze zit niet lekker in haar vel. Om de eenzaamheid weg te drukken drinkt ze veel en gaat ze tot laat uit terwijl haar vriend Casper het huis steeds mooier maakt. Dankzij hem wordt haar dagritme langzaam weer iets normaler. Een bijzondere ontmoeting met een arts in Rome en de vondst van een schilderij zetten haar op scherp. Terwijl ze steeds meer ontdekt over het leven van haar oma, stelt ook haar moeder zich meer voor Emilie open. Komen alle familiegeheimen nu eindelijk naar boven?

Zullen Belles dromen dit jaar met kerst eindelijk uitkomen?

De dertigjarige Belle Albany voelt zich eenzaam deze kerst. Ze verlangt naar liefde en een beetje wintermagie, maar de vraag is of ze die nog vindt in het slaperige Schotse dorp. Dat verandert als ze de oudere Edina op haar kersenrode fiets ontmoet en besluit een onvergetelijke kerst voor hen beiden te organiseren. Maar dat is nog niet zo makkelijk in Edina’s vervallen kasteel, en zeker niet als haar knappe, lang verloren gewaande kleinzoon Jack Hamilton-Kirk opeens op de stoep staat. Hij is eigenlijk de Grinch in menselijke vorm, dus waarom klopt haar hart zo snel, elke keer dat ze in dezelfde kamer zijn? Hoe hard ze het ook probeert, Belle kan hun groeiende aantrekkingskracht niet negeren. En dan wordt er ook nog een geheim uit Jacks verleden opgerakeld...

De dertigjarige Merry heeft de liefde afgezworen en neemt zich voor haar hart nooit meer te laten breken. Als haar tante Ava haar vraagt om op haar huis Chestnut Cottage in Christmas Village te passen en voor haar opmerkelijke verzameling dieren te zorgen, grijpt Merry haar kans. Een verblijf in de besneeuwde Schotse Hooglanden tijdens de kerstdagen is precies het uitstapje dat ze nodig heeft.

Al tijdens haar eerste nacht in de kleine cottage gaat álles mis. De verlichting werkt niet en het is vreselijk koud. Wanneer tante Ava’s konijn Chewy ook nog per ongeluk iets verkeerds eet, moet ze noodgedwongen een beroep doen op de lokale dierenarts Theo. Hij doet Merry beseffen dat ze absoluut niets afweet van de verzorging van dieren. En het wordt nog erger: Theo, die ook nog eens vreselijk opgewekt en ontzettend knap is, staat erop om elke dag langs te komen en Merry te helpen met de dieren, terwijl ze had gehoopt om de kerstdagen alleen door te brengen. Bovendien zit Merry helemaal niet te wachten op een man die de hele tijd haar handje komt vasthouden.

De kerstdagen staan voor de deur, maar omdat Scarlett afgelopen Kerstmis een schokkend familiegeheim ontdekte, voelt Scarlett zich niet bepaald vrolijk en opgewekt. Het enige wat ze voor kerst wil, is erachter komen wie haar echte vader is.

Dus vertrekt Scarlett naar het kleine stadje Porthmellow in Cornwall, want ze vermoedt dat daar de waarheid over haar verleden verborgen ligt. Ze had er alleen niet op gerekend dat ze meegesleurd zou worden in de voorbereidingen voor de plaatselijke kerstfestiviteiten. Of dat ze Jude daar zou ontmoeten, wiens charme haar leven nog ingewikkelder dreigt te maken.

Dan komt alles tot een hoogtepunt op het kerstfestival van Porthmellow. Kan Scarlett dit jaar een perfecte kerst beleven of liggen er nog meer verrassingen in het verschiet?

Na negen jaar weet Holly het zeker: haar vriend gaat haar ten huwelijk vragen. Maar in plaats van met een ring, komt hij met een schokkend voorstel: hij wil hun relatie openen en daten met anderen. Fliss en haar vriend hebben al drie jaar een gelukkige, open relatie. Maar nu ze dertig worden, stelt hij voor om exclusief met elkaar te zijn. En zo laat hij een bommetje ontploffen in Fliss’ geliefde levensstijl, namelijk een die voldoet aan haar eigen voorwaarden en niet aan verwachtingen van de maatschappij. Wanneer Fliss Molly huilend aantreft in de wc van een restaurant, tijdens haar eerste date met een ‘vreemde’ in negen jaar, besluiten ze hun beider dates te dumpen en samen te gaan eten. Fliss belooft Holly alles te leren wat zij weet over het hebben van een open relatie. Terwijl Holly, die al zo lang monogaam is, Fliss zal inwijden in de voordelen hiervan. En samen ontdekken zij dat er geen kant-en-klare oplossingen bestaan als het om de liefde gaat…

Megan ziet er als een blok tegen op om met de feestdagen naar huis te gaan. Zij is de dorpsparia, de duivelin die vier jaar geleden Isaac bij het altaar achterliet en naar de grote stad vluchtte. Ze zou het zonder alle drama kunnen stellen. Vooral nu hij weer verloofd is en zij zojuist voor de vierde keer in een jaar gedumpt is.

Christian is het beu om elke kerst alleen thuis te komen. Hij vindt het niet erg om alleen te zijn, maar haat de meelijdende blikken van zijn familie als ze met z’n allen bij elkaar zijn.

Dus wanneer Megan en Christian elkaar tegen het lijf lopen in een pub in Dublin, bedenken ze een plan dat hen door de feestdagen gaat helpen: ze zullen de allerbeste nepdates ooit worden. Er worden regels opgesteld en ze ondertekenen een contract op een servet. Ze zullen elkaars familie bezoeken en waanzinnig verliefd zijn, totdat hun jaarlijkse verplichtingen er weer op zitten. Maar eenmaal thuis tijdens de feestdagen – met twee grote families om tijd mee door te brengen, met oude vrienden, oude vlammen en oude gevoelens in de mix – gaat het ongetwijfeld rommelig worden. En als hier ook een ingesneeuwde hut en een beetje kerstmagie bij komen kijken, kan er zomaar van alles gebeuren…