Relatie- en familitherapeut Whitney Goodman deelt in haar eerste boek haar gedachten over giftige positiviteit. Niet elke vorm van positief denken is écht zo positief. Mensen kunnen zich hierdoor juist ongehoord, onbegrepen en uiteindelijk ongelukkig gaan voelen. Maar wat houdt giftige positiviteit precies in? En hoe ga je ermee om?
Lees hier alvast een voorproefje over Giftige positiviteit uit Giftige positiviteit door Whitney Goodman.
Stel je voor dat je je baan verliest. Je bent totaal in paniek. Je hersenen draaien op volle toeren en je hebt geen idee wat je nu moet doen.
Je besluit het aan je vrienden te vertellen. Ze kijken je aan en glimlachen. Het lijkt alsof ze je iets geweldigs te zeggen hebben. Zou het datgene zijn waar je nu behoefte aan hebt? Misschien hebben ze ergens een fantastische baan voor je gezien. Je ziet ze onrustig bewegen, terwijl ze uit de diepten van hun innerlijke wijsheid een grote waarheid tevoorschijn halen: ‘Nu heb je tenminste veel vrije tijd! Het had zoveel erger kunnen zijn. Wat zul je hier wel niet allemaal van leren?’
Daar heb je het dan: giftige positiviteit.
Sta jezelf toe om te ervaren wat het is om een mens te zijn, met het goede en het nare.
– Uit: Giftige Positiviteit, Whitney Goodman
Je verstart en denkt: luisteren ze eigenlijk wel? Moet ik werkelijk dankbaar zijn omdat ik zojuist mijn baan ben kwijtgeraakt?
Je hebt geen idee wat je nu moet doen. Je voelt geen dankbaarheid, dus hoe zou je hier in vredesnaam op moeten reageren? Je was al gespannen en door dit gesprek voel je je totaal niet begrepen. Dus zet je je gevoelens aan de kant en zegt: ‘Ja, dank je wel.’
Nu ben je niet alleen werkloos, maar je hebt ook nog eens het gevoel dat je afstand hebt genomen van je vrienden en je schaamt je omdat je niet in staat bent het van de positieve kant te bekijken.
Oké, ze hebben waarschijnlijk het beste met je voor. Wat ze zeggen is niet onwaar: je hebt nu immers inderdaad meer vrije tijd en het kan natuurlijk (altijd) veel erger zijn, en ja, je zult vast wel iets van deze ervaring leren.
Het probleem is echter dat je er daarmee nog niet bent. Want je bent nog ongerust en van streek. Je bent bang. Je lichaam en geest staan volledig in de crisisstand en geen gemeenplaats zal daar iets aan veranderen. Wat je echt nodig hebt, zijn steun en de ruimte om je gevoelens een plaats te geven.
Giftige positiviteit is het advies waar we eigenlijk wel iets mee zouden willen doen, maar dat we op dat moment niet kunnen verwerken. In plaats daarvan doet het meestal aan alsof ons de mond wordt gesnoerd, we worden beoordeeld en niet begrepen.
Komt dat je bekend voor?
De kans is groot dat je honderden van dit soort gesprekken hebt gevoerd. Je zou je kunnen afvragen: hoe kan positiviteit nou giftig zijn? Dat is wel heel erg krachtig uitgedrukt. Is het echt zo erg?
Positiviteit is werkelijk een zodanig onderdeel van onze cultuur dat het eng voelt om ertegen in te gaan. Wanneer ik het positief denken onderzoek, beschrijf en bespreek, ben ik voortdurend bang ‘negatief’ over te komen. Steeds als ik probeer om tegen onze cultuur van louter good vibes in te gaan, kom ik mensen tegen die boos, gechoqueerd en verward zijn. Mijn inbox stroomt vol met commentaar en berichten: ‘Hoe kan positiviteit nou giftig zijn? Je bent gewoon niet goed bij je hoofd.’
Voordat we beginnen, moet echter wel iets duidelijk zijn: positiviteit is niet alleen maar verkeerd.
Als het op de juiste manier wordt gebruikt, is het geweldig. Deskundigen zijn het erover eens dat we door positieve gevoelens als dankbaarheid, tevredenheid, optimisme en zelfvertrouwen langer en gezonder kunnen leven. Hoewel veel van deze claims worden overdreven, is positief denken wel degelijk waardevol. Waarschijnlijk hebben mensen die meer positieve gevoelens rapporteren een rijker sociaal leven, zijn ze actiever en gedragen ze zich gezonder. Volgens mij kunnen we het erover eens zijn dat het gezond is om je ‘positief’ te voelen als dat ook oprecht het geval is
Maar op een of andere manier heeft in de loop van de tijd het idee postgevat dat je een ‘positief mens’ bent als je automatisch letterlijk overál het goede in ziet. We dwingen onszelf tot positiviteit omdat de samenleving dat van ons verlangt en als we dat niet doen, dan is dat jouw fout. Negativiteit wordt als iets vijandigs gezien en we bestraffen onszelf en de mensen om ons heen als ze zich eraan overgeven. Als je niet positief bent, dan doe je gewoon niet genoeg je best. Als je niet positief bent, dan ben je een blok aan het been.
Gezonde positiviteit betekent ruimte maken voor zowel de realiteit als voor hoop.
– Uit: Giftige positiviteit, Whitney Goodman
Gezonde positiviteit betekent ruimte maken voor zowel de realiteit als voor hoop. Giftige positiviteit ontkent een emotie en dwingt ons om die te onderdrukken. Als we gebruikmaken van giftige positiviteit, maken we onszelf wijs dat die emotie niet zou moeten bestaan, verkeerd is en dat we de emotie volledig kunnen uitschakelen als we wat meer ons best doen.
Ik weet dat mensen niet langer willen worden gedwongen om positief te zijn, maar door er publiekelijk vragen bij te stellen, voelt het aan alsof we tegen iets groots en alomtegenwoordigs ingaan.
Laten we het toch maar doen.
Whitney Goodman
Leer omgaan met je emoties in een wereld die geobsedeerd is door positief denken.
Onze cultuur is geobsedeerd door positiviteit. Van alle kanten krijgen we te horen dat positief denken en negativiteit uitbannen de sleutel is tot geluk en de oplossing voor al onze problemen. Zelfs als we worden geconfronteerd met ziekte, verlies of een relatiebreuk is er weinig ruimte om over onze echte gevoelens te praten en krijgen we te horen ‘het komt wel goed’, ‘wees dankbaar voor wat je hebt’ of ‘alles gebeurt met een reden’.
Whitney Goodman behaalde haar masterdiploma in relatie- en familietherapie aan de University of Miami. Ze deelt haar inzichten over mentale gezondheid op haar populaire Instagram-account @sitwithwhit, waar ze ruim 460.000 volgers heeft. Ze is eigenaar van een therapiepraktijk in Miami, waar ze ook woont met haar man, zoontje en twee honden. Giftige positiviteit is haar eerste boek.
Het voorjaar brengt vernieuwing en frisheid, maar voor sommigen kan het ook een tijd van vermoeidheid en lusteloosheid zijn. Hier zijn vijf effectieve strategieën, elk ondersteund door een boek dat je op weg helpt naar een positieve verandering.
Blue Monday staat bekend als de meest deprimerende dag van het jaar. Daarom hebben wij 15 boeken op een rijtje gezet, zodat jij deze dag positief doorkomt!
Of het nu gaat om gezonder leven, productiever werken,…
Krijg je geen genoeg van inspirerende non-fictieboeken? Neem dan zeker een kijkje op onderstaande themapagina’s!