Over Bittere koffie van Simonetta Agnello Hornby
Als redacteur ben je altijd aan het lezen, ook in je vrije tijd. En wat is er heerlijker dan een boek lezen dat zich afspeelt in het land waar je toevallig ook op vakantie bent? De Italiaanse roman Bittere koffie leent zich daar uitstekend voor!
Ben jij benieuwd naar De verborgen kleuren van het leven van Laura Imai Messina? Redacteur Anne van Uitgeverij Signatuur vertelt waarom jij deze bijzondere roman nú zou moeten oppakken!
Een groots fresco van Sicilië
Maak kennis met Maria, die opgroeit op Sicilië aan het begin van de twintigste eeuw. Het is een plek die geteisterd wordt door armoede, maffia en een corrupte elite. Als vrouw daar en in die tijd opgroeien, betekent maar één ding: een man vinden, kinderen krijgen en een gehoorzaam leven leiden. Maar Maria heeft andere ambities. Ze komt uit een socialistische familie met grote idealen (maar beperkte middelen) en droomt net als haar vader van een vrij en verenigd Italië. Als Maria vijftien is, ontmoet ze Pietro Sala, die op slag verliefd op haar wordt. Hij vraagt haar hand, ondanks haar kleine bruidsschat. Maria is pas vijftien, Pietro vierendertig. Hij is een rijke levensgenieter die van reizen, gokken en vrouwen houdt, heel anders dan wat zij gewend is vanuit haar eigen achtergrond. Maar hun huwelijk is gelukkig en biedt Maria de vrijheid om zichzelf te ontwikkelen. Tot Maria realiseert dat ze van een ander houdt.
Er begint een brandend liefdesverhaal, dat meer dan twintig jaar ontmoetingen, afstand en geheimen beslaat en die Simonetta Agnello Hornby beschrijft tegen de achtergrond van de historische gebeurtenissen van 1905 tot 1948. Van de Siciliaanse Fasci tot de opkomst van het fascisme, van de rassenwetten tot de Tweede Wereldoorlog en de angstaanjagende bombardementen die Palermo verwoestten.
Het resultaat is een groots fresco van Sicilië ,tijdens het begin van de twintigste eeuw. Parallel daaraan loopt het verhaal van een sterke, geëmancipeerde vrouw die standhoudt in een wereld die nog niet zo vooruitstrevend is en waarin ze aan alle kanten wordt tegengewerkt. Het geeft een goed beeld van de sociaaleconomische en politieke ontwikkelingen in Italië, niet door overdreven veel details te beschrijven, maar door het effect van al die veranderingen op het leven van de hoofdpersonen te verbeelden.
Door Anne Everard
Over de auteur
Simonetta Agnello Hornby
Simonetta Agnello Hornby (1945) werd geboren in Palermo en woont sinds 1972 in Londen, waar zij haar eigen advocatenkantoor opende, gespecialiseerd in kinderrecht. Sinds 2002 schrijft zij romans waarvan er meer dan een miljoen verkocht werden in Italië. Voor haar verdienste als auteur werd haar in 2016 de eer van de Orde van de Ster van Italië verleend.