De grote scheiding

Leesclubvragen

1. Francisco heeft zijn zoon Omar alleen opgevoed, nadat zijn vrouw jaren geleden op mysterieuze wijze op zee verdween. Ondanks Francisco’s opofferingen is de relatie tussen hen moeizaam geweest, en Francisco keurt het af dat Omar aan het Panamakanaal werkt.
   Hoe zou je de verschillende waarden tussen vader en zoon beschrijven? Wat denk je dat het Panamakanaal voor hen betekent?
2. Verschillende personages maken de reis naar Panama vanwege werk- of familieverplichtingen of om een vorig leven achter zich te laten.
   Heb jij ooit een levensgebeurtenis meegemaakt die je naar een totaal onverwachte plek bracht? Als je de kans had, zou je dan dezelfde beslissing nemen?
   
3. De grote scheiding onderzoekt verschillende factoren die van wezenlijk belang zijn voor de toekomst van Panama, zoals politiek, macht, gemeenschap, geloof, familie, liefde, en meer.
   Welke factor is volgens jou de meest krachtige en waarom?

4. Na de geboorte van Omar worstelt Esme met haar herstel en ze verdwijnt uiteindelijk met Francisco’s boot.
   Op welke manieren keert ze terug in de loop van de roman? Denk je dat het mogelijk is om je met iemand verbonden te blijven voelen als die persoon er niet is?

5. Valentina heeft een sterke band met de stad Gatún, die duidelijk wordt wanneer ze overweegt om deze te verlaten: ‘Ze had het nodig dat hij begreep dat Gatún haar wás. Dat Gatún, ook al woonde ze in de grote stad, de plek was waarvan ze de lucht had ingeademd, waar ze blootvoets op de aarde had gelopen, waarvan ze de straten geblinddoekt had kunnen lopen, de plek waar ze had geleerd te koken en te klimmen en ruzie te maken en lief te hebben, de plek die haar had gemaakt.’
   Heb jij je ooit zo sterk verbonden gevoeld met een plek? Wat houdt het voor jou in om een plek ‘thuis’ te kunnen noemen?

6. Aan het begin van De grote scheiding lukt het Francisco niet meer om nog over de toekomst te dromen. ‘Misschien was het probleem wel, dacht hij, dat iemand geloof moest hebben om dingen te zien die niet bestonden, om zich een wereld voor te stellen die nog niet gevormd was…’
   Wat denk jij dat ervoor nodig is om in de toekomst te kunnen geloven? Wat staat er volgens jou op het spel als we dat niet doen?

7. Molly is een bijfiguur, maar wanneer ze foto’s maakt tijdens het protest en deze aan een redacteur van The Canal Record laat zien, leidt dit tot een van de indrukwekkendste zinnen in het boek. De redacteur weigert de foto’s te publiceren en zegt erover: ‘Past niet bij de Record.’
   Wat denk je dat de roman vertelt over de wijze waarop geschiedenis wel of niet wordt vastgelegd? Zijn er andere momenten in het boek die aan dit thema raken?

8. Miller is ontevreden over zijn gebrek aan macht en reageert zijn frustratie af op de mannen die onder zijn leiding vallen.
   In hoeverre is Miller volgens jou verantwoordelijk voor het feit dat een van hen, Berisford, in de Kloof ineenzakt en sterft?

9. Marian vertelt een verhaal over hoe John haar ervan weerhield van het pad af te dwalen om naar een orchidee te kijken. Als alternatief neemt John een orchidee in een pot mee naar huis: ‘Maar het bevreemdde haar wel dat John zo’n bloem er beter uit vond zien in een pot dan als die ergens vrij groeide.’
   Wat is de achterliggende gedachte hiervan voor Marian? Streven andere personages in het boek volgens jou naar controle, zoals John, of naar vrijheid, zoals Marian?

10. In eerste instantie verwijst De grote scheiding naar de geografische scheiding die het kanaal creëert.
    Welke andere scheidingen, of ze nu letterlijk of meer metaforisch van aard zijn, komen er nog meer voor in de roman?

11. Omar heeft het gevoel dat hij in Ada iemand heeft gevonden die hem begrijpt.
    Waarin komen de situaties van Ada en Omar overeen en waarin verschillen ze? Neem vooral ook de relaties met hun families in acht. Hoeveel moet je met iemand gemeen hebben om diegene te begrijpen?