Winacties en bijzondere prijsvragen

Belladonna Blackthorn is haar magie niet verloren, maar ze heeft het ook al lang niet gevoeld. De combinatie van haar werk in een boekwinkel in Londen, een toxische baas en het geheimhouden van haar identiteit valt zwaar, en dan heeft het perfectioneren van haar krachten geen voorrang.

Wanneer ze dertig wordt, roept Belles koven haar op voor een test, waarbij ze haar magie voorgoed zou kunnen verliezen. Ze heeft de maand oktober om zich te bewijzen, maar wordt tegengewerkt door duistere krachten. Belle heeft hulp nodig – van de vrouwen in haar leven, een onverwachte mentor én van een (frustrerende) bewaker die heeft gezworen haar te beschermen…

Naast vechten, vluchten en bevriezen bestaat er een vierde, minder bekende (maar veelvoorkomende) traumareactie: fawning . Dat houdt in dat je jezelf steeds aanpast aan de behoeftes en verwachtingen van anderen, waardoor je jezelf meer en meer kwijtraakt.

Je loopt continu op je tenen om anderen te pleasen, vermijdt conflicten, neemt de schuld op je en cijfert jezelf helemaal weg, om veiligheid te vinden in een onveilige wereld. Het verklaart waarom je voor anderen zorgt terwijl dat ten koste gaat van jezelf, waarom je werk blijft doen dat niet bij je past of steeds weer in een ongezonde relatie belandt – zelfs wanneer het voor anderen zo duidelijk is dat je zou moeten vertrekken.

Twintig jaar na de ontvoering van een baby wordt een vrouw vermoord in een verzorgingstehuis. De twee misdaden zijn op de een of andere manier met elkaar verbonden.

De koppige 80-jarige Edith plant haar ontsnapping uit het tehuis, terwijl haar verzorger Patience, een pathologische leugenaar, een band met haar opbouwt.
Ediths dochter Clio weigert contact met haar moeder. Dan komt ze zelf in gevaar door een onbetrouwbare nieuwkomer. Ondanks hun wederzijdse wantrouwen
moeten de drie vrouwen samenwerken om een mysterie te ontrafelen met twee moorden, drie verdachten en één slachtoffer…