Een verloren vriendin van Raffaella Romagnolo is het verhaal van de twee sterke vrouwen Giulia en Anita, die hartsvriendinnen zijn, en van hun families. Samen groeien ze op in een Italiaans boerendorpje, samen werken ze in de zijdespinnerij voor een paar centen. Totdat Giulia op een dag een rigoureus besluit neemt: ze verlaat de heuvels van Piëmont, alleen, zonder geld, zonder afscheid te nemen van Anita of haar moeder, op weg naar New York om een nieuw leven op te bouwen. Ze laat Anita achter in Italië, die in het verwoeste Europa geconfronteerd wordt met de waanzin van de oorlog en het fascisme.
Meer dan veertig jaar later, in 1946, keert Giulia terug naar haar geboortedorp. Inmiddels is ze een rijke dame, met een mooi, goedverzorgd kapsel en prachtige kleren. Alleen de littekens op haar knokkels van haar tijd in de zijdespinnerij zijn niet helemaal verdwenen. Zal ze Anita nog terugvinden?
Raffaella Romagnolo weet op prachtige, levendige wijze de Italiaanse geschiedenis van de twintigste eeuw te schetsen. Een ontroerend, bitter en toch hoopvol verhaal, zo gedetailleerd beschreven dat het voelt alsof je naast de personages staat, tijdens hun gelukkige momenten en tijdens hun verdriet.